60歳代の私たち夫婦は、数年に1回海外旅行をする。旅行パッケージは使わない。すべて自分で旅行計画を立てる。旅券やホテルの手配もインターネットで行う。現地では、レンタカーを使って移動するので日本のハーツでレンタカーの予約を済ませる。私自身、海外での生活経験があるので旅行パッケージに満足していない。
ヨーロッパにしても米国にしても大都市を避けて、地方都市1か所に1週間ぐらい滞在して周辺の街をレンタカーで回る。出来るだけ、現地の人たちの生活を味わいたいからだ。観光客が足を踏み込まない庶民の場所が一番印象に残りやすい。
色々な観光地を飛び回るのは、疲れる上に現地の人たちとの触れ合いがない。
体力がある60歳、70歳代のうちに海外旅行を楽しむ
大都市のホテルよりもローカル都市のホテルのほうが安くて豪勢である。昨年は、夫婦でWashington D.C.とSan Diegoを2週間ほどかけて旅行した。宿泊したホテルは、大都市から離れたローカル都市にあるMarriott Residence Innである。レンタカーで移動するので大都市に宿泊する必要がない。
Residence Innは、朝食付きで食べ放題。部屋には、キッチンと冷蔵庫があるので料理もできる。Marriott Residence Innは、長期滞在型で家族向けの宿泊施設である。ゆったりとしてプールやスポーツ施設もある。毎日、何かのイベントがあり、滞在者との交流の場が設けられている。普通の観光客は使わない宿泊施設であるので生の米国を楽しめる。
米国などは、国土が広いので自動車がないと動き回れない。ヨーロッパは、日本と類似で一都市の中を歩いて回れる都市が多い。パッケージ旅行のように有名な観光地を短時間で巡る楽しみ方もあるが、それは若者向きではないかと思う。シニアは、ゆっくりと自分たちのペースで現地の人たちと触れ合う旅行が味わい深いと思う。非日常の生活を楽しむ特権がシニアの海外旅行にある。
英語が得意でない人は、日本語が通じるハワイなどが良いかもしれない。ただし、観光客があまり寄り付かないオアフ島以外の島が良いと思う。日本が恋しくなったらオアフ島に行けば良いだけだ。マウイ島、ハワイ島などは、ハワイの自然をそのまま味わえる。豪華なホテルに滞在しなくてもローカルなホテルやコンドミニアムに宿泊すればよい。安くて長期に滞在できる。
海外旅行＝観光地巡りだけではない。